中国历史博物馆是国家级博物馆，主要任务是收藏国家的重要历史文物，展示我国悠久灿烂的历史文明，同时进行有关中国历史文物的考古、研究，并利用文物开展社会教育工作。其前身是北平国立历史博物馆，1912年于国子监成亘筹备处，后迁至端门至午门一带（天安门北面），1926年10月10日开放。1959年7月在天安门广场东侧建成了新的中国历史博物馆，1961年7月正式对外开放。
历史博物馆的展陈为“中国通史陈列”，从170万年前的元谋猿人至1912年中华民国建立。展览以文物为主，通过大量精美的融艺术性与历史性为一体的历史文物向人们展示了我国灿烂的古代文明。陈列设计独具匠心，如在战国部分入口处，采用了战国水陆双战图的仿铜浮雕门栏，往汉代部分入口处采用了仿河南汉墓石刻浮雕柱门，起到了很好的烘托气氛的作用。
历史博物馆建筑面积近3万多平方米，馆藏文物达40余万件。在办好本陈列的同时，为更好地向人们普及历史知识，弘扬中华文明，历博充分利用本馆优势，适时办了一些专题性展览，如“中国历代货币展”、”中国古代茶具展”、“敦煌艺术展”等，受到了观众的欢迎。
2003年，经党中央、国务院批准，在中国历史博物馆和中国革命博物馆的基础上组建中国国家博物馆。
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